Andare in montagna è un piacere che molti attendono con ansia: panorami mozzafiato, aria pulita, silenzio rigenerante. Ma quando si sale oltre i 2.500 metri, il corpo può reagire in modo inaspettato. Mal di testa, nausea, affaticamento… sì, stiamo parlando del temuto mal di montagna.
Vediamo insieme come prevenirlo, riconoscerne i sintomi e affrontarlo con i giusti accorgimenti, per vivere una vacanza serena, soprattutto se ami il trekking o le escursioni in quota.
Cos’è il mal di montagna e perché si manifesta
Il mal di montagna, conosciuto anche come mal di altitudine, è una risposta del nostro organismo alla minore disponibilità di ossigeno tipica delle altitudini elevate. La pressione atmosferica diminuisce salendo di quota, riducendo la quantità di ossigeno assorbita a ogni respiro. Non è una malattia vera e propria, ma un insieme di sintomi che possono diventare debilitanti se ignorati.
Quando si manifesta?
In genere compare tra i 2.500 e i 3.500 metri, ma ogni persona ha una soglia di tolleranza diversa. Anche chi è allenato può esserne colpito.
I sintomi da riconoscere
I sintomi del mal di montagna compaiono nelle prime 6-12 ore dopo l’arrivo in quota. I principali sono:
Mal di testa persistente
Nausea o inappetenza
Stanchezza anomala
Insonnia o sonno disturbato
Vertigini
Fiato corto anche a riposo
Nei casi più gravi (rarissimi) può evolvere in edema polmonare o cerebrale da alta quota, condizioni che richiedono intervento medico urgente.
L’importanza dell’acclimatazione
La parola chiave per prevenire il mal di montagna è “gradualità”. Il corpo ha bisogno di tempo per adattarsi all’altitudine, ecco perché i percorsi a tappe sono essenziali.
Salire lentamente: se possibile, non superare i 300-500 metri di dislivello al giorno oltre i 2.500 m.
Sostare una notte a quota intermedia prima di raggiungere l’altitudine più alta.
Dormire più in basso rispetto al punto di massima salita è un buon trucco per facilitare l’adattamento.
Cosa fare per prevenirlo: consigli pratici
Idratati costantemente: l’aria di montagna è più secca, il rischio di disidratazione è alto. Bevi acqua anche se non senti sete.
Evita alcol e pasti pesanti: possono aggravare nausea e affaticamento.
Mangia leggero ma frequente: meglio piccoli pasti nutrienti che un’unica abbuffata.
Riposa il giusto: il sonno è fondamentale per il recupero fisico.
Fai attenzione ai segnali del tuo corpo: rallenta se senti fatica, fermati se avverti sintomi.
Rimedi in caso di mal di montagna
Se nonostante le precauzioni i sintomi si presentano, non ignorarli:
Scendi immediatamente di quota, anche solo di 500 metri: può fare la differenza.
Riposati e bevi acqua: spesso il malessere si riduce con il tempo.
In casi più importanti, esistono farmaci da usare su indicazione medica, come l’acetazolamide (Diamox) per facilitare l’adattamento all’altitudine.
Chi è più a rischio?
Chiunque può soffrirne, ma alcune categorie devono prestare maggiore attenzione:
Chi non è abituato alla montagna o è sedentario
Persone con problemi cardiaci o respiratori
Bambini piccoli e anziani
Escursionisti troppo competitivi che “tirano” troppo
Il ruolo della prevenzione nei viaggi in quota
Quando si programma una vacanza in montagna, includere l’acclimatazione nel proprio itinerario è parte del viaggio, non una perdita di tempo. Inoltre, è utile informarsi in anticipo sulle caratteristiche delle località: altitudine, percorsi disponibili, rifugi, punti di assistenza.
Se stai pianificando una vacanza in montagna e vuoi evitare brutte sorprese, leggi anche il nostro approfondimento: Vacanze in montagna: come evitare di star male ad elevate altitudini
Conclusione
La montagna non perdona l’improvvisazione, ma chi la affronta con rispetto e preparazione può godersi esperienze indimenticabili. Prevenire il mal di montagna significa conoscere i propri limiti, informarsi e ascoltare il corpo.
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